Nightwish é uma banda europeia de metal sinfônico, fundada em 1996, na cidade de Kitee, Finlândia, originalmente formada por
Tuomas Holopainen, Tarja Turunen e Erno Vuorinen. A banda é considerada uma das responsáveis pela popularização do symphonic metal, tendo vendido cerca de 10 milhões de CDs e DVDs ao redor do mundo[2], segundo o website MetalfromFinland.com o grupo
finlandês que mais vendeu no mundo todo, superando Stratovarius e The 69 Eyes.
O Nightwish era popular na Finlândia desde o lançamento de seu primeiro álbum, Angels Fall First (1997), e ganhou prestígio na Europa com o álbum Oceanborn (1998), mas foi com os álbuns Wishmaster (2000) e Century Child (2002) que alcançou o sucesso
mundial. O álbum seguinte,Once, de 2004, vendeu 1 milhão e 200 mil de cópias no mundo todo[4], permitindo que a banda realizasse diversas turnês promocionais, visitando dezenas de países ao redor do mundo. Entre 2004 e 2005, o grupo lançou quatro singles e dois vídeos de Once, tendo também gravado um novo clipe para a canção "Sleeping Sun", de 1999, para promocionar a coletânea Highest Hopes, lançada no mesmo ano.
Em 21 de outubro de 2005, a até então vocalista, Tarja Turunen, foi oficialmente demitida da banda, através de uma carta aberta para a imprensa, e sua sucessora, a sueca Anette Olzon, foi anunciada apenas em 24 de maio de 2007. Em 26 de setembro de 2007, a banda lança seu novo álbum, Dark Passion Play, e, no mesmo mês, iniciam uma turnê mundial com fim previsto apenas para a primavera de 2009. Estimasse que Dark Passion Play tenha vendido quase 2 milhões de cópias ao redor do mundo.
Em dezembro de 2008 a banda anunciou o lançamento de um novo EP/DVD, Made in Hong Kong (and various other places), lançado
oficialmente em 11 de março de 2009. Um novo álbum tem lançamento previsto apenas para o fim de 2010 O Nightwish foi criado em julho de 1996, idealizado e fundado pelo compositor, arranjador, orquestrador, multi-instrumentista e letrista finlandês Tuomas Holopainen.
Na época ele tocava teclado em duas bandas em seu país natal, Nattvindens Gråt e Darkwoods My Betrothed, mas sentia vontade de compor suas próprias músicas, mas, não podendo fazê-lo em nenhum dos dois grupos, decidiu criar seu próprio projeto com a idéia original de produzir músicas de caráter acústico, bandas como Stratovarius, The Gathering e The 3rd and the Mortal foram grandes inspirações na época.
Em outubro daquele ano, Tuomas escreveu três canções, "Nightwish", "The Forever Moments" e "Etiäinen". Em dezembro ele
convidou para a banda dois amigos de escola, o guitarrista Erno Vuorinen e a cantora lírica Tarja Turunen, respectivamente para os cargos de guitarrista e de vocalista feminina. Nesse mesmo mês a banda fez seu primeiro trabalho, uma fita demo chamada Nightwish, de onde foi retirado o nome do grupo.
No início, nenhum deles planejava nada sério, como shows ou álbuns, mas em maio de 1997 assinaram um contrato com a gravadora Spinefarm Records e decidiram lançar uma segunda demo, Angels Fall First, dessa vez com um baterista, para isso
contrataram Jukka Nevalainen, um velho amigo de Erno. A demo acabou não lançada oficialmente, disponibilizada apenas na
internet. Entretanto, as três canções da demo ("The Carpenter", "Angels Fall First" e "Astral Romance"), somadas a outras quatro composições transformaram-se no primeiro álbum de estúdio, Angels Fall First, lançado originalmente em edição limitada de 500 cópias, uma vez que a edição padrão, ao todo com nove canções, ocorreu em novembro de 1997.
O álbum não foi recebido muito bem aceito pela crítica especializada, pois avaliadores como o "Allmusic" deram nota 2 de 5 e disseram que o álbum foi (...)meloso demais(...), bem como o "The Metal Observer" disse que o lançamento foi drástico em comparação com o último. Mesmo assim, o álbum obteve um bom desempenho quanto às vendas, acabando em 31º na lista dos melhores álbuns de 1997, já o primeiro e único single relativo, "The Carpenter", ficou em 8º nas paradas finlandesas.A fim de promover o álbum, a banda realizou uma pequena turnê pela Finlândia, Angels Fall First tour, em 1997 e 1998. Durante a
turnê, dois musicistas finlandeses foram contratados como participações especiais, Samppa Hirvonen, que esteve como membro ocasional tocando contrabaixo, e Marjaana Pellinen, que esteve como suporte no teclado e como backing vocal. No verão de
1998, o baixista finlandês Sami Vänskä, que havia trabalhado com Tuomas no Nattvindens Gråt, juntou-se à banda.
Tapio Wilska, que participou de Oceanborn nas faixas "Devil and the Deep Dark Ocean" e "Pharao Sails to Orion".Em agosto, o Nightwish retornou aos estúdios da Spinefarm Records para a gravação de seu segundo álbum, e em 7 de dezembro de 1998, Oceanborn é lançado apenas na Finlândia. O álbum foi bem mais progressivo e técnico do que Angels Fall First, e foi o responsável tanto pela mudança de estilo da banda quanto por seu crescimento musical. O álbum teve a participação especial, em duas músicas, de Tapio Wilska (também do "Nattvindens Gråt" e que, atualmente, é o líder da banda de heavy metal Sethian).
O álbum, dessa vez, foi muito bem aceito, pois o allmusic o descreveu como "(…) uma de suas grandes obras (…)" e descreveu as faixas como "muito fortes". O álbum fez um estrondoso sucesso na Finlândia, sendo listado em quinto lugar nas listas de melhores álbuns de 1998, e o primeiro single, "Sacrament of Wilderness", liderou as paradas finlandesas durante semanas. Oceanborn foi inicialmente limitado à Finlândia, mas, considerando o sucesso de "Sacraments of Wilderness", a Spinefarm o lançou mundialmente em 1999, com edição especial no Japão.
Em agosto de 1999, a banda lança um single independente, "Sleeping Sun (Four Ballads of Eclipse)", escrito em homenagem a um eclipse ocorrido na Alemanha naquele ano. Em um mês, o single vendeu 15 mil cópias na Alemanha, ganhando Disco de ouro. Tanto Oceanborn quanto os singles "Sacrament of Wilderness" e "Walking in the Air" também ganharam Disco de Ouro na Finlândia.
Para promover o novo disco, a banda realizou uma nova turnê pela Finlândia, que durou cerca de dois meses e meio, a Summer of Wilderness. Mais tarde, realizaram uma turnê pela Europa, Oceanborn Europe Tour, na qual tocaram ao lado de grandes bandas,
como Rage, Sinergy e Eternal Tears of Sorrow. A turnê passou pela Alemanha, Polônia, Holanda, Bélgica, Espanha, Suíça, Itália e Áustria, contando, a turnê européia, ao todo com 26 shows.
